(來源:vivalavidro.wordpress.com) 回顧上集–> 真我之道 Jayson Werth (上)經過4個月等待,機會終於在7月底隊友相繼掛傷號後浮現。掌握難得的固定先發機會,2007年8月沃斯繳出三圍4成14∕5成00∕6成09的驚艷成績,如願秀出優異表現並獲得肯定。此後故事相信大家已耳熟能詳:隔年沃斯再度在隊友受傷後站穩先發直到2010年結束。這3年裡沃斯像是要將過去沒機會展現的怨氣一口氣吐光似的,每季平均繳出2成79打擊率、29轟、84分打點和18次盜壘的全面性成績,
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更連續3年幫助費城人拿下聯盟冠軍外加一座世界大賽金盃。除了從替補球員一路晉升為明星選手與季後賽英雄,身處頂尖團隊中的沃斯也見識到一個成功球隊應具備的條件,並從場上領袖阿特利(Chase Utley)、羅林斯身上獲得不少啟發。2010年約滿後,沃斯薪資受到擠壓無緣費城人,最終在合約長度與球隊競爭性考量下捨棄了外公的曾經效力的老東家紅襪,轉而投入談約時一併提出整建計畫、陣中充滿年輕新血的華盛頓國民隊。忠於自我 (來源:Laurence Kesterson / AP) 就在簽下7年1.26億的大型合約後,迎面而來的卻是一連串質疑和看衰。部份輿論認為以沃斯過往表現與傷痛史不值這價碼,更甚者懷疑已經31歲的他走到合約末期能否繳出與身價相當的表現?所有人都在等著看他新球季如何證明自己高貴的身價。內心早有定見,且已行過諸多風雨的沃斯當然不會將這點挫折放在心上,無論是費城球迷的叛徒說,或是國民球迷的懷疑論都無法阻擋他「作自己」決心。奈何考驗這才開始,在自我要求、新環境,甚至調整打擊棒次等多方壓力下,2011年沃斯的表現全然走樣,整季陷入生涯大低潮。全年打擊率僅2成32,長打力更是大不如昔,7月份華盛頓當地酒吧甚至用他低迷的打擊率當作促銷噱頭,無疑坐實了季前的諸多質疑。照常理而言,位居全隊薪資之冠、資歷卻是最菜的沃斯多少會遭部分隊友看好戲甚或落井下石,不料一群年輕同袍見狀非但沒幸災樂禍,反而對他頻遭橫逆卻仍昂首向前的勇氣大感佩服。「他為這團隊帶來了贏球的態度。」隊友摩斯(Mike Morse)言簡意賅。出乎意料,這位永不放棄的老將似乎正在悄悄改變這支年輕隊伍。 (來源:Chicago Tribune) 雖然場上表現不佳,但沃斯明白球團花大把鈔票找他來目的就是要贏球,因此只要有機會,總不吝與隊友分享豐富經驗或提供建議,尤其是對於新人。場上同樣拚勁十足,暱稱沃斯為隊長的超級新秀哈波甚至坦言少了這位前輩,他將無法拿下2012年國聯最佳新人獎,足見沃斯場下努力有目共睹。走過低潮期,2012年在焦點被「天才小史」史崔斯伯格(Stephen Strasburg)、岡薩雷茲(Gio Gonzalez)等隊友轉移,加上對環境更熟悉的情況下,沃斯手感開始回溫,不料命運之神卻又跟他開起玩笑:在比賽中因撲接飛球、再度撞傷了曾讓他在2006年整季報廢的左腕,這一傷停又是三個月過去。所幸復出後沃斯迅速加溫,不但毫無生疏,還讓原本就強悍的國民打線更趨完整,順利幫球隊拿下遷至華盛頓後首座分區冠軍,季後賽首輪第4戰更扛出再見轟追平系列戰,可惜最後敗給紅雀未能繼續挺進。2013年球季轉眼來臨,
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團隊以沃斯為領導中心的態勢益發明顯,隊友仰賴他的指導、教練排先發名單聽取他的意見,就連健康防護、球場管理、訓練課程與設備都能插上一腳,球團高層也樂於傾聽其直白建言,「有時候看起來就像他已經在這個隊上待了12年。」隊上老資格的辛默曼(Ryan Zimmerman)誇大地說。儘管與傳統領導者處事圓滑、激勵人心,或是發號施令的形象大異其趣,「他正以自己的方式領導球隊!」哈波的話無異給了答案。問沃斯何以迥異於以往低調沉默、難以親近的形象,從而改變球隊文化,成為凝聚團體的領導者,甚至貢獻得更多?不料當事者卻不這麼認為。「我所做的一切都只是為了贏球,其中包含很多,從打理好自己到照料隊友都算是。我想贏,而且要隊上所有人都跟著我這麼想。」至於領導者稱號也同樣未獲認可,「儘管我從來就不是個跟隨者,但其實,我只是想作自己。」沃斯這麼解釋。未完,
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待續 (來源:CBS Sports) 2013年8月10日夜晚,在場內3萬名球迷瘋狂吶喊中,
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一頭亂髮的沃斯步出主場休息區接受歡呼,不只為了方才那發超前對手的兩分砲,
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也為他生涯千安達陣同感榮耀。當高舉的右手指向天際、四周掌聲不斷時,
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縱然帶點驕傲與欣慰,但沃斯心中知道,此刻還有其他更重要的事。儘管因右腿傷勢休養了一個月,但6月初復出後,沃斯儼然成為全華府狀況最火燙的棒子。歸建至今打擊率3成60、14轟、46分打點(截至2013年8月22日),上壘率和長打率也較傷前拉升一個檔次,可惜季前備受期待的國民卻因傷兵過多、攻守表現不如預期而遲遲打不出隊形,迄今仍掙扎於5成勝率,勝差甚至曾落後排頭的勇士16場之多。8月初被問到球隊展望時沃斯說道:「我們仍處於重組階段。我知道球隊表現不如預期,但隊上有許多年輕選手且方向正確,未來仍大有可期。」對照昔日困頓,這番放眼未來、不囿於當下的談話的確符合沃斯一貫思維;不過,這也代表著國民只能期待來年嗎?「你曉得這一切還沒結束吧?」沃斯正色道。「更何況球隊也還沒走到那步田地。即使糟到那樣,也不代表必需放棄…只要我還在陣中,我就會盡最大努力去拚搏。」正如一路走來遭逢各種逆境,沃斯抬起頭,照例發出不認輸宣言。此刻已和整個團隊融合為一體、求勝意志從不止歇的他要大家等著看,關於故事的結局,仍未完待續…補充後記 (來源:USA Today Sports Images) 2018年6月底,和水手簽下小聯盟合約、正在3A復健的沃斯,無預警地於接受聯盟官網記者海曼(Jon Heyman)訪問時表達將即刻離開球場的意願:「我已經結束了……隨便你們要怎麼稱呼它。」真我個性依舊。訪談中除了明言對此決定「絕不後悔」,也聊到退役後將多陪同樣在打棒球的兒子們和家人,展現出場上少見的一面。只不過2個月之後,他又語出驚人地公開表示「書呆子正在毀了棒球比賽」,意指棒球無法完全由新興的統計數據衡量、而數據派的盛行正在侵蝕這個傳統運動既有的樂趣。當然,一切或許只是幻想,但以沃斯的性格和他從未正式宣告退役的個性,難保哪天興致來了會回到鑽石綠野,讓棒球重新變得多彩有趣。(本文刊載於2013年9月號《美國職棒雜誌》,2019年2月24日潤稿改寫)↓↓↓ 洋基四核心完整傳記! ↓↓↓※情義鐵捕Jorge Posada–洋基球史20大球星(20/20)※左派傳說 Andy Pettitte–洋基球史20大球星(16/20)※隊長萬人迷 Derek Jeter–洋基球史20大球星(07/20) ※最強終結傳說 Mariano Rivera–洋基球史20大球星(05/20) ※洋基隊史五大強投是誰?本文原刊載於2014年3月號《美國職棒》雜誌,2018年7月27日改寫潤稿由曾公 曾文誠主筆的「棒球驚嘆句」出版續集了! 全書42個短篇故事中,正義鷹大俠負責撰寫20篇MLB球星故事和相關語錄。若您喜愛正義鷹大俠的人物傳記文、也不吝給國內棒球寫作一點實質鼓勵,就請別錯過持續熱賣中的「棒球驚嘆句2」! 本書簡介:http://howdo.pixnet.net/blog/post/44341591先搶先贏: 博客來網路書店 http://www.books.com.tw/products/0010733170 晨星網路書店 https://www.morningstar.com.tw/BookInfo.aspx?BookNo=1008016【正義鷹大俠,MLB歷史考古者、奉行棒球玩樂主義的寫手,有幸曾走訪7座MLB、2座日職球場。目前於「美國職棒雜誌」撰寫「棒球名人堂」、「闇黑英雄傳」等專欄,並經營「正義鷹大俠的棒球樂園」部落格及同名facebook粉絲團。】,