北京時間4月15日，中國球員周琦正式宣布參加2016NBA選秀，而他的選秀前景則成為眾人關注的焦點。
在ESPN選秀專家查德-福特的選秀模擬中，周琦的前景并非那么光明。查德-福特將這位新疆中鋒只排在了第68位，選秀前景也標注的是“二輪或者落選”。福特將周琦排在同位置的第19位，并很清楚地列出了中國小將的各項優缺點優勢：擁有這個身材中出色的運動力；不可思議的長達7尺6寸半的臂展；高超的籃球智商；擁有出色的腳步和低位得分的本能；出色的大個子傳球手；優秀的蓋帽手。劣勢：想要立足NBA力量亟待加強；身體過于單薄瘦弱；身體素質一般。
根據ESPN Draft從去年2月份到今年1月份的備注，我們能看出周琦的選秀前景變動的軌跡從剛出道時的驚艷，到CBA處子賽季的高效，
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到耐克籃球峰會因傷上場受限，
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到亞錦賽奪冠，再到CBA第二個賽季……周琦的評價在不斷變化，預測順位也在不斷下滑。所有人都能注意到那些明顯的優勢，但同樣他的短板也過于明顯。在去年11月7日的備注中，有一位NBA球隊經理這樣說道：“如果他能再增加30磅或者更多，我就能在他身上看到波爾津吉斯的許多影子，他很全面，但對于一位7尺2卻只有210磅的大個子來說，他還有很長的路要走。”在最初的光環慢慢褪去后，增強身體力量已經是周琦繞不開的話題。
在另一家選秀網站DraftExpress中，周琦仍穩穩占據1996屆國際球員的頭把交椅，而在本屆參選球員的榜單中，他被排在了第28位，同時在最新一期的模擬選秀中，“大魔王”預計將在首輪第27順位被猛龍選中。在DraftExpress看來，
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周琦的最后的段位應該在首輪末左右。但事實上，
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猛龍陣中2013屆新秀巴西人盧卡斯-諾蓋拉與周琦有著極為相似的功能，
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前者在本賽季瓦蘭丘納斯傷停期間也有著非常驚艷的表現，如果周琦去到猛龍或許機會并不多。
同樣，DraftExpress網站也對“大魔王”進行了分析，他們更著重分析了周琦在面對內線對手時會暴露出的問題，
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包括終結能力、強硬偏軟、后場籃板偏弱、性格內斂、很少主動要位甚至在場上疏于跑動。DraftExpress有句評語或許值得深思，他們這樣說道：“他并沒有表現出對比賽很大的激情，有時看他打球并沒有享受其中，而只是因為身高和天賦。”事實上，周琦并不缺乏對于比賽的熱情和渴望，他需要拿出他在亞錦賽期間為國征戰的那種氣勢，將自己的霸氣顯露出來，而這也是美國籃球所一直倡導的文化。
在NBADraft最新一期的選秀模擬中，周琦預測將在次輪總第48順位被奧蘭多魔術選中，這與該網站上一期的選秀模擬初入并不大，而綜合三大選秀網站目前的觀點來看，周琦的選秀順位將在首輪末段到次輪中間產生，目前國外也有專家認為或許在CBA繼續歷練一年對周琦來說是個不錯的選擇。
從樂透秀到首輪末再到次輪甚至落選的可能，周琦選秀順位的下滑與多方面因素有關，除了自身的傷病問題，新疆隊止步CBA四強以及比賽中周琦暴露出的體能問題都影響到了他的排名。但這顯然還不是最終的結果，選秀大會前的聯合試訓以及球隊單獨試訓才是決定周琦順位的真正勝負手。，
