雖然不是自由球員，卻依舊拿到這休賽季總額第二高、也最讓人驚訝的合約之一：即便年僅20歲、只在大聯盟打過70場比賽，全MLB預算最少、資源最困頓的光芒隊，仍然掏出長度至少11年、保證薪資1億8200萬的長約，迅速綁住Wander Franco的青春。根據報導，Franco確定能在2022～2032年間賺進180M，2033年則是25M球隊選擇權、或可用2M買斷；因此，這是一張保障11年182M、最長可達12年205M的提前延長合約。另外，他若在2028～2033年間入選MVP前五名，當季薪資可再加3M。所以，
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薪資最高上限是12年223M。這筆投資既可以說讓人訝異、但或許也不是那麼意外。一方面，所有熟悉大聯盟的人，都知道光芒是MLB最窮、無法負擔高薪風險的隊伍，而Franco還是一名大聯盟職涯才剛起步、打數甚至連300個都不到的20歲小夥子。然而，這都無法阻擋光芒迅速綁住Franco、且一簽就是十年起跳的決心。此約也隨即寫下MLB史上年資不滿一季的選手中，金額最高的續約紀錄 — 下表列出自2008年後，年資小於一季、便簽下總額15M以上長約的球員： 球員 合約首季 位置 合約年限 合約總額 球隊選擇權 Wander Franco 2022 游擊 11年 182M 1 Ronald Acuna 2019 外野 8年 100M 2 Luis Robert 2020 外野 6年 50M 2 Eloy Jimenez 2019 外野 6年 43M 2 Paul DeJong 2018 游擊 6年 26M 2 Chris Archer 2014 先發 6年 25.5M 2 Tim Anderson 2017 游擊 6年 25M 2 Evan White 2020 一壘 6年 24M 3 Scott Kingery 2018 外野 6年 24M 3 Braandon Lowe 2019 二壘 5年 23.4M 2 Evan Longoria 2008 三壘 6年 17.5M 3 David Bote 2019 內野 5年 15.3M 2 根據上面這張表，可歸納出幾個看點 — 首先，Franco早已不是光芒迅速綁約的第一個案例，Chris Archer、Brandon Lowe、Evan Longoria都曾在年資不到一季的情況下，直接拿到生涯首份大約。而對比他們後續的產出，投報率顯然高得離譜：Archer續約後的四年半期間，共交出17.6WAR、然後被交易到海盜隊，一口氣換回Austin Meadows、Tyler Glasnow、Shane Baz三名大物；Evan Longoria的提前延長合約更堪稱史上最搶，九年合計只領47.5M，卻貢獻期間聯盟第三高的46.1WAR。Lowe也已經是MLB近三年進攻產能最高的二壘手。
事實上，若將表中的其他延長合約，動輒夾帶的兩三個球隊選擇權算進來，
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可發現多數案例都是球團只用非常低廉之代價，就享受很多年的薪資紅利。根據MLB現行制度，年資不超過三季的選手，年薪僅有聯盟底薪；年資介於三到六季之間，則獲得與母隊薪資仲裁的資格，之後才能進FA。因此，年資不到一季的球員，接下來六年的控制權通常都由母隊持有。這也是為何此類續約的年限，一般都會突破六季，
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否則無法延伸球隊的控制權長度。從金額上來看，跟前面那些價格明顯太便宜的延長約相比，Franco陣營似乎很清楚，像他這樣的優秀年輕球員實際上更值錢。以簽約時同樣年僅20歲、大聯盟成績甚至比Franco更好的Ronald Acuna為例(菜鳥年142wRC+、3.7WAR)，勇士隊在最長能綁住他10年的情況下，只需付出100M — 我當時便撰文，評價此約為「賣身契」。與Acuna相比，雖然Franco可能得被多綁兩季，但保障總額整整高出82M；而表中的Luis Robert、Eloy Jimenez、Paul DeJong、Archer、Tim Anderson等人，最長也都得被綁八年，保障薪資加總卻甚至沒有Franco一個人多。事實上，即便是其他離FA更近、年資較高的選手，延長合約金額能高於Franco的依舊屈指可數。至少從我能查到的2008年以後，
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只有八人續約總額超越Franco的182M — 包括Mookie Betts的12年365M、Francisco Lindor的10年341M、Fernando Tatis Jr.的14年340M、Giancarlo Stanton的13年325M、Nolan Arenado的7年234M、Joey Votto的10年225M、Clayton Kershaw的7年215M、Joe Mauer的8年184M。值得一提的是，除了年資僅兩季的Tatis，其他人簽約時年資都至少四年以上，其中也只有Votto和Stanton年資不到五季。
加上總額排Franco後面的Stehpen Strasburg(7年175M)、Matt Kemp(8年160M)，綁約時年資也都超過五季，我們可以說，通常能拿到此等肥約之人，若不是已經進FA、就是距離FA剩不到一兩年。Tatis是極少數的例外 — 唯二總額超過他的Betts和Lindor，都是距離FA不到一年，Tatis則是還得等四年。考量Tatis的延長合約發生在今年季前，而不久後的現在，Franco也拿到打破其年資紀錄的新約，或許多少能說明，年輕球員們已經開始意識到，自己的黃金歲月很值錢。截至目前，年資不到四年就簽下延長合約的選手中，沒人總額高於Franco和Tatis。所以，為何光芒隊願意這麼做？此筆投資是否劃算？首先，讓我們弄清Franco究竟何方神聖。一言以蔽之：他很可能是近年MLB評價最高、廣受各路球界人士看好的新秀之一。如果說Vladimir Guerrero Jr.農場時期的聲勢，在過去幾屆的新秀罕逢敵手，那麼Franco就是極少數評價能贏他的。數據派當然會很愛他 — Franco在小聯盟四個層級(新人聯盟、低階A、高階A、3A)的進攻產值，分別高達159、155、157、150wRC+。Franco顯然是一名難纏的打擊機器。四個層級的打擊率都從0.318起跳，選球也很靠譜：他在小聯盟合計只被三振75次、但獲得97個保送。沒有任何一個層級的對手，能使其陷入掙扎 — 2019年，當時年僅18歲的Franco，
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整季交出了495打席、三圍0.327/0.398/0.487的恐怖成績，即便聯盟平均年齡比他大3～5歲。去年因疫情而取消小聯盟球季，於是，光芒本季直接將前年還在高階1A的Franco，直接拉上3A、挑戰平均年齡大他6歲的對手。結果…他還是打出0.312/0.372/0.583的數據。自此，Franco不再屬於小聯盟已成為公認事實。
誠然，他的數據還是有隨著升級而下修，例如職涯前兩年低到僅有7.3%的被三振率，在3A和MLB分別上升至11.7%、12%，保送率也從12.4%跌到7.8%。不過，Franco今年在3A打出0.27純長打率，高於過往每個層級，亦顯示他正逐步釋放力量潛能。而六月底就獲得提拔、告別小聯盟的Franco，初登板也立即交出308打席、126wRC+和2.5WAR攻守產能。因此，綜觀整個職棒生涯，他幾乎未曾吃鱉過，無論哪個層級。大小聯盟加總1305打席，打擊三圍高達0.313/0.383/0.512、且共有36轟、66支二壘安、25支三壘安。所以，當我們質疑「為何Franco只憑300個表現不賴的MLB打席，就能拿到大合約」之前，必須先認知到，他早就在小聯盟各層級肆意屠殺。Franco並不是升上大聯盟後，才意外打出亮眼數據的黑馬，而是截至目前，無論走到哪都能交出漂亮的打擊成績，縱使對手通常都比他年長、成熟許多。除此之外，Franco還是一名運動能力、速度、防守範圍都有一定水準的游擊手。雖然樣本數還不大，但他這季在游擊守了543局，拿出+6DRS、+0.3UZR的進階守備數據，站穩游擊看起來沒什麼問題。防守價值高、打擊又剽悍，大有成為下一個巨星之勢。
而且，他不僅數據好看，各項技術的未來潛力也受到球探一致認可。國外幾個著名的球員評估網站，如FanGraphs、Baseball Prospectus、MLB官網、Baseball America，近兩年季前全都將Franco列為全美第一名新秀，沒有任何不同意見；再往前一年，他也分別獲得第2、第10、第13、第4名的高評價。當然，
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過往不是沒有新秀時期評價高、小聯盟數據亮眼，上MLB後卻急速墜落的失敗品，但Franco各方面都已經是頂尖中的頂級，也沒人比他更值得賭了。那為何Franco的評價如此之高？球探又是如何看待其各項能力？綜合各家報告的觀點，Franco最被讚揚的技術應該是擊球/選球，且幾乎都拿到滿分、也就是最頂級的80分評價；速度、守備都在平均之上，接近優秀水準；擊球力量則是最有成長空間的一環 — 他眼下的擊球品質，可能最多就是只優於平均一些，但未來有機會隨著年齡增長、身材變壯，不斷增加長打潛能。今年季前，FanGraphs網站的球探報告提到，就算Franco未來的長打產值進步不多，也應該至少會成為Michael Brantley型態的打者 — 單季15至25轟、長打率排聯盟中前段、但年年都能競爭打擊率王，很難被三振的安打製造機。我們也能看到像Jose Ramirez這樣的模板 — 體型矮壯、同為左右開弓、擊球準度極佳、很難被三振、長打在生涯第三年後穩定增長；亦有人想到Francisco Lindor，一樣左右開弓、擊球準度高，然後生涯中後期逐漸開發長打產能。不過，後者距離Franco可能更遙遠一些，因為Lindor的游擊守備更精湛、Franco則是選球及打擊技術更好。總結而論，綜觀Franco年紀輕輕就屠殺各層級小聯盟、可守游擊、運動能力及速度佳、砲瓦有很大的成長潛力、並搭配頂尖的打擊/手眼協調能力，FanGraphs網站直接給他80分總評價。
這也是該站創建以來，首次給某位新秀80分、也就是滿分的總評。近年來，在球界評價最接近滿分的新秀，可能已經得追溯至Alex Rodriguez或Andruw Jones — 他們當時同樣兼具打擊、長打潛能、水準以上的中線守備、速度、臂力及運動能力。國外作家Dave Cameron在2017年的文中指出，過往總評70分等級的野手，獲得FA資格前，約可製造107M剩餘價值；Criag Edwards隔年冬天的研究，算出的數字則是112M。而所謂「剩餘價值」，就是產值扣除薪資後的剩餘。因此，根據Franco的新約內容，光芒前六年得付他55M薪資，若再加上前述提到的100M剩餘價值，他未來六季在球場上帶給光芒隊的預期總產值，或許已經是160M起跳(而且如上述，Franco的評價可能還不只70分)。以這基準來看，光芒透過延長合約，綁下Franco額外的5～6年、期間薪資則是127M或150M(視球隊選擇權有無被執行而定)，似乎立刻顯得很劃算 — 他在2028年也不過才27歲，因此合約後六年的貢獻，完全有可能不輸前六季。以下，我們可試著用更具體的數字，描繪Franco未來12年的預期產值： Wander Franco未來12年預估價值模型 年份 年齡 預測WAR 每一勝的價格 預估總價值 預估薪資 實領薪資 2022 21 5.0 8M 40M 0.6M 6M 2023 22 5.25 8.4M 44.1M 0.6M 2M 2024 23 5.5 8.8M 48.5M 0.6M 2M 2025 24 5.75 9.3M 53.2M 10M 8M 2026 25 6 9.7M 58.3M 20M 15M 2027 26 6.25 10.2M 63.8M 25M 22M 2028 27 6.5 10.7M 69.7M 69.7M 25M 2029 28 6 11.3M 67.5M 67.5M 25M 2030 29 5.5 11.8M 65.0M 65.0M 25M 2031 30 5 12.4M 62.1M 62.1M 25M 2032 31 4.5 13.0M 58.6M 58.6M 25M 2033 32 4 13.7M 54.8M 54.8M 25M 總計 — 65.3 10.5M 685.7M 434.5M 205M 首先，國外知名預測系統Steamer，預估Franco下一季可打出5.1WAR產能；接著，根據過往對球員年齡曲線的研究，MLB選手巔峰年紀大約是27歲左右，在那之前逐年緩慢進步，之後則是穩定下滑。因此如上表所示，我建立了模型，假設Franco到27歲之前，能逐年平均進步0.25WAR、27歲後則是每年衰退0.5WAR。此外，根據我在2020年季前的研究，球隊從疫情前的FA市場，平均每買一勝得花8～9M；雖然中間發生疫情，但今年MLB重回完整賽季，故暫時假設現在的行情沒上漲、也沒跌太多。所以此模型預估，目前每勝的價格值8M、之後則是每年通膨5%。模型回饋給我們的答案，是一組天文數字：Franco未來12年的場上價值，恐怕是六億起跳、甚至逼近七億。雖然聽起來很離譜、歷史上也確實還沒出現過六七億元的合約，但也別忘記他現在才21歲，不像大部分FA通常都已經接近30歲。舉個例子，如果Albert Pujols能在32～41歲期間，領到2億4000萬薪資，試想一下他在21～31歲期間應該值多少錢。若Pujols簽約的案例太久遠，那換成在今年FA領到3億2500萬、下一季也將滿28歲的Corey Seager，我們也能試著想像，假設他突然年輕個七歲，價值將會高出多少。
當然，這樣的想像實質意義不大 — 因為MLB就是規定球員前三年只能領底薪、至少打完六季才可進FA。於是，Franco前六年的薪資勢必遭到壓抑：除了前三季僅能拿合計1.8M的底薪，三次仲裁可以領到的薪水也不多。回顧近代仲裁歷史，三次仲裁的薪資天花板，看起來是Betts的57.5M；而守位、數據型態可能和Franco更接近的Lindor，三次仲裁共拿50.7M。所以，即便考量通膨，Franco前六季的預期薪資天花板，大概就落在55～60M左右 — 恰好跟延長合約前六季支付的薪資差不多。但另一方面，模型也顯示，他在2028年之後的價值依舊可觀。而如果我們將Franco在2028年後的預期價值、以及前六年被壓抑後的預期薪資加總，他未來12年的預期收入可能還是接近四億。而光芒給Franco的合約則是兩億(如果第12年的球隊選擇權有被執行)。會不會是模型高估了Franco未來的實力、或者FA市場的價格行情？以下這張表格顯示，就算我們大幅下修對於Franco的預期、或是對FA價格及年通膨率的期望值，他未來12年的薪資估值，恐怕還是很難低於205M： 各種情況下，Franco未來12年的合約預估總值 明年預測WAR 現在每一勝價格 未來年均通膨率 合約預估總值 3.5 7M 3% 257.2M 4.0 7M 3% 284.3M 4.0 7M 5% 323.4M 4.0 8M 3% 316.8M 4.0 8M 5% 304.7M 5.0 7M 3% 338.3M 5.0 7M 5% 387.3M 5.0 8M 3% 378.5M 5.0 8M 5% 434.5M 即使將預測修正成：Franco明年僅有3.5WAR實力，而且只能進步到25歲、之後每年衰退0.5WAR，以及未來十年每勝都只值8M，他未來12年的薪資估值都還是有176M。所以，雖然球團簽這樣的合約，算入大量的風險折扣非常合理 — 畢竟2022年及2028年之間的距離可不短，誰都不知道這六年會發生什麼事；對光芒而言，總額將近兩億的合約，確實也是一筆破釜沉舟等級的投資 — 但若單純以數學機率而言，Franco的實際價值大幅超越合約薪資的可能性，顯然還是很高。因此，雖然一個年僅20歲的年輕人，無法拒絕兩億美金完全能被理解，但風險折扣很高亦是事實。兩億美金換一個潛在超級巨星未來12年的控制權？一向精打細算、錙銖必較的光芒隊，顯然認為這是一筆很值得的買賣。而我也完全贊成這樣的看法。雖然Franco的合約不再是Acuna、Longoria等級的超廉價賣身契，但光芒依舊很可能繼續從這樣的合約中，收割顯著的薪資紅利。
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